Competition News

Die Prognosen sprachen von recht viel Wind aus West, vor allem in der Höhe. Zudem bestand eine kleine Gefahr für Überentwicklungen. Trotzdem wurde ein recht ambitionierter Task über 106 km gesetzt: nach dem Rennstart gleich beim Startplatz erst mal ein Schenkel von 14 km gegen den Wind, dann noch im Zick-Zack über zwei Bojen Richtung Osten, und dann nach Südosten ins gleiche, weit entfernte, Ziel wie beim ersten Lauf. Der erste Gegenwindschenkel war deftig. Ich war sehr lange wirklich tief zwischen Startplatz und Montalegre, jeder Schlauch trug mich wieder weit zurück, die gewonnene Höhe ging dann beim Vorgleiten gegen den Wind grad wieder drauf. Irgendwann schaffte ich es dann aber endlich doch hoch, flog über Montalegre weg in die Konvergenz und ab da war der Weg zur Boje und zurück eigentlich einfach. Das Hauptfeld war, nicht zuletzt mangels Höhe um den Sprung auf die Krete zu wagen, im Tal unten entlanggeschlichen. Nur gerade die Hälfte des Feldes schaffte es überhaupt bis zur Boje hin, und noch viel weniger danach den Anschluss um Richtung zweite Boje weiterzufliegen. Der Weg zur zweiten Boje war auch verblasen, aber wir konnten das immerhin auf der Luvseite eines Hügelzugs abfliegen. Es gab Thermik, mit bis zu 3 m/s, dazwischen war’s aber auch immer mal wieder für längere Zeit sehr ruhig. Zu der Zeit waren nur noch etwa 20 Schirme um mich rum, Tendenz stark abnehmend. Nach der zweiten Boje fiel ich zwei Mal aus einem Schlauch und drohte schon das nächste Opfer zu werden. Ich konnte mich aber an einer kleinen Kante festkrallen, die nächste Ablösung kam, ich hing satt drin, da quäkt der Livetracker: Task is stopped. Die Wolken über dem Plateau hinter Chaves, die kurze Zeit vorher noch sehr verheissungsvoll ausgesehen hatten, waren zum Teil bereits am ausregnen. Also schnell landen, während dem packen donnerte es einige Male, die Ausbreitungen drangen immer mehr in unsere Richtung vor. Aber als ich kurze Zeit darauf im Rückholerauto sass, hatte der Westwind gewonnen, die Wolken verzogen sich wieder. Geflogen bin ich in den drei Stunden gerade mal 40 km weit. Das ist aber immerhin die elftweiteste erreichte Distanz heute, der Tagessieger kam nochmals 15 km weiter. Bei gestoppten Tasks wird aber auch die Höhe mit verrechnet, ich war zum Zeitpunkt als gestoppt wurde viel weniger hoch als einige Piloten knapp hinter mir, darum bin ich heute neunzehnter. Leider gibt’s für die Plackerei aber nur etwas über 300 Punkte. Hoffentlich gibt's morgen nochmals einen tollen Task, der dann die Erinnerung an die letzten drei Tage etwas überdeckt.

Es waren Congestus und Gewitter angesagt, vor allem im Raum Trun, die ersten Niederschläge waren auf 14:30 prognostiziert. Der Wind hätte bei 2 hp Südüberdruck zügig, aber doch einigermassen moderat sein sollen (am Alpenhauptkamm mit spürbarer Überströhmung, in Disentis erwarteten wir SW Wind etwa ab 14 Uhr. So entschlossen wir uns zu einem Race nach Schiers, one-way, mit Rückenwind. Leider war der Wind aber stärker als erwartet, den Hängen entlang pfiff er oberhalb der Waldgrenze mit satten 35kmh, was zusammen mit der doch recht energiegeladenen Thermik zu "Level 3"-Turbulenzen führte. Micha Sigel und ich telefonierten und kamen eindeutig zum Schluss, dass das Rennen abgebrochen werden muss. Gemäss PWC Reglement (für uns bei Unklarheiten des Sportreglements gültig) muss eine Stunde geflogen werden, damit ein gestoppter Task gewertet wird. Dies war nicht der Fall - somit ist der Tag annulliert. Es gibt keine Rangliste. Der Nachmittag wurde für Theorie genutzt. Morgen erwarten uns ruhigere Verhältnisse, jedoch auch wieder mit einer gewissen Schauertendenz.

Noch mehr Wind als gestern, tiefere und kräftigere Inversion, keine Rennbedingungen, der Tag ist abgesagt.

Guter kurzer Task bei guten, aber erstaunlich ruppigen Bedingungen: Ein Klassiker, zuerst nach Truns und zurück, dann an den Muraun und wiederum nach Truns. 50km. Die Bedingungen waren bis 2500m stabil, und so war es gar nicht so einfach, innerhalb der vorgegebenen Stunde an die Basis (3000) zu gelangen. Das Race war taktisch sehr interessant und ich muss sagen, die Truppe ist gut geflogen. Allen voran der noch nicht mal 18 Jahre alte Benjamin Seeberger auf seinem Ozone Alpina! Unser Gast, Michael Sigel, flog natürlich in andern Sphären :-

Mit Wünschen soll man vorsichtig sein, manchmal gehen sie in Erfüllung. Die Aufgabe bestand aus einer Strecke über 78 km, zuerst rund 20 km gegen den vorhergesagten Südwestwind, dann 30 nach Norden, über die Grenze nach Spanien, und zum Schluss nochmals 30 km mit dem Wind nach Osten. So kurz und so wenige Bojen, da musste etwas dahinter stecken. Und ja, beim Meteobriefing war dann doch mehrmals von gegenüber den bisherigen Tagen deutlich gesteigerten Windgeschwindigkeiten die Rede. Auch die Turbinen auf den Kanten rundum drehten heute schon früh recht munter vor sich hin. Es hatte Wind. Der machte sich dann auch schon am Startplatz bemerkbar, der erste der seinen Enzo aufzog wurde ausgehebelt und in die Menge der hinter ihm wartenden Piloten geschnippt. Ging aber glimpflich aus. Die andern waren gewarnt, wer eine ruhige Phase abwartete, kam gut raus. Thermik hätte es eigentlich trotz Wind immer noch viel haben sollen, nur war davon vor dem Rennstart nicht viel zu spüren. Zwischendurch gab’s beängstigend lange Ruhepausen, und was dann hochkam war eher mager, trug nicht sehr hoch und hielt auch nicht lange an. Dafür wurde man, wenn man nicht dagegen ankämpfte, immer weiter vom Startzylinder weggeblasen. Kurz vor dem Rennstart waren wir darum auch nur noch ein kleines Grüppchen, das vorm Startplatz sauber Höhe machte. Der Rest des Feldes war nach hinten über die Ridge verteilt und durchwegs tiefer als wir, auf die zu warten machte keinen Sinn, also flogen wir los. Raus ins Flache, zum Startzylinder hin, trug’s sehr gut, der Gegenwind erreichte aber bis zu 30 km/h, wir kamen also nur sehr langsam vorwärts. Nach Startzylinder und erster Boje ab Richtung Sattel zwischen Montalegre und See, dort steht immer ein super Pump. Hinter uns machte sich das Feld nun auch so langsam zum Startzylinder auf, etwa auf gleicher Höhe wie wir vorher, schien mir, aber natürlich mit dem Schwarmvorteil, der beim Liniensuchen und Themikaufspüren viel hilft. Trotzdem wurden von den Piloten im Hauptpulk am Funk die Bedingungen diskutiert, es gab Voten zwischen Level 1 (kein Problem) und Level 3 (gefährlich), das Rennen wurde weiter laufen gelassen. Zu dem Zeitpunkt waren ich und mein verbliebener Begleiter schon eher tief überm Boden. Eigentlich kein Problem, irgendwann würde einer dieser starken Schläuche kommen, die wir hier in den letzten Tagen zuverlässig auch tief unten angetroffen hatten. Kam aber nicht, stattdessen gab’s eine kurze Phase in der ich rückwärts flog, da war dann bei mir endgültig der Spass zu Ende und ich setzte mich ins nächste grössere Feld ab. Mein Kumpel kam noch ein paar Felder weiter. Etwa 15 Minuten später kamen die ersten Verfolger. Wär ja ein genialer Vorsprung gewesen! Die meisten waren doch ein paar hundert Meter höher, und konnten sich so über den Sattel ins Luv retten, wo sich ihre Schirme dann aber in der Thermik immer mal wieder ganz übel verbogen. Es gab aber auch noch die andern, die direkt bei mir, davor oder kurz dahinter zu Boden gingen. Insgesamt war der Tag viel stabiler als erwartet. Von den angekündigten grossen Wolken mit möglichen Überentwicklungen sah man keine Spur, dafür bildeten sich ein paar Lenticularis in der Höhe. Die wenige Thermik war natürlich extrem zerrissen und verblasen. Die Konvergenzen konnten sich so auch nicht aufbauen. Bei solchen Bedingungen braucht es neben guter Schirmbeherrschung und viel Geduld auch immer ein bisschen Glück, damit man jeweils zur richtigen Zeit am richtigen Ort ist. Und wenn einem das Glück verlässt, hat man mangels Arbeitshöhe kaum eine Chance, sich wieder auszugraben. Daraus resultierte heute eine sehr regelmässige Verteilung der Piloten entlang der Strecke. Ins Ziel geschafft hat’s keiner, der weiteste, der Japaner Kuremoto, kam immerhin 72.8 km weit. Also von mir aus dürfen die restlichen Tage gerne wieder so einfach sein wie die ersten drei!

Yep, schwieriger an allen Fronten, aber nicht genug: Einerseits mit 136 km länger, und andererseits auch noch eine Boje mehr, womit meine Notizzettel definitiv zu klein sind, um die ganzen Taskinformationen aufzunehmen. Die Routenführung war ein Mix aus den Tagen 1 und 2, also zuerst mehrere Schenkel hin und her vor dem Startplatz durch, und dann noch etwa 60 km direkt nach Südosten ins Goal, das schlussendlich doch wieder von 98 Piloten erreicht wurde. Der super Startschlauch stand heute eine Mulde neben dem Startplatz, was am Startplatz selber für zeitweise interessante Windsituationen sorgte. Aber schlussendlich kamen doch alle gut raus, hoch ging’s dann so ziemlich gratis, schon vor dem Rennstart bis über 2800m. Der Start war heute ein Exit-Zylinder draussen im Flachen, aber leider hat sich niemand getraut, dort draussen zu warten. Zu dem Zeitpunkt war’s nämlich noch ziemlich zyklisch, die schönen Konvergenzen auf die wir natürlich heute auch wieder hofften waren noch nicht etabliert. Also ging’s überm Startplatz los, ein längerer Gleitflug am Start vorbei zur ersten Boje. Ich fand mich da plötzlich ganz alleine ganz vorne wieder, kein gutes Gefühl wenn man noch weit über 100 km zu fliegen hat. Anscheinend waren alle andern auf direktem Weg in den Startzylinder eingeflogen, statt ihn sauber anzuschneiden. Im nächsten Schlauch waren wir dann wieder alle zusammen. Ab da wie gestern: Vollgas, und nur aufdrehen wenn’s wirklich nötig ist. Meistens reichte es, in den Konvergenzen etwas aus dem Gas zu gehen, um mit dem Feld mitzuhalten. Meistens. Bei der dritten Wende kam ich ein bisschen hinterher, und wo’s für die vor mir noch gut trug sprang mich der Boden an. Da ich den Anschluss halten wollte ging’s halt ein Stockwerk tiefer weiter, 500 m unter den anderen. Das ging recht gut, aber in der Höhe war der Wind etwas stärker, weshalb sie dann mit der Zeit, als wir gegen Osten flogen, doch etwas entschwanden. Die Schläuche zogen heute mit bis zu 7 m/s, dazwischen, neben den Konvergenzen, ging’s aber auch ähnlich schnell nach unten. Einige dürften heute die Höhenlimite von 3650 m zumindest gestreift haben. Zum Glück kamen wir wieder an Chaves vorbei, mit Sprung aufs dahinterliegende Plateau, wie am ersten Tag. Eine kleine Gruppe flog ganz vorne direkt aufs Plateau rauf, und das sah gar nicht gut aus. Sofort zog der Hauptpulk die Bremse an und schlich sich nur noch so der Kante entlang auf der Suche nach der nächsten Thermik. Gut für mich, so konnte ich sie alle wieder einholen. Der Schlauch kam, ziemlich kräftig sogar, und bald schon machten sich die ersten auf den Weg Richtung Ziel. So tief wie die mochte ich dann aber doch noch nicht weiter, 1:10 für 27 km Endanflug war mir zu riskant. Ich drehte mit einigen anderen weiter bis 200 m unter der Höhenlimite, Gleitzahl 1:8, und ab da flogen wir nur noch geradeaus ins Ziel. Zwischendurch "glitt" ich auch mal nur noch mit 1:3 und war richtig froh über meine zusätzlich getankte Höhe. Die vor mir sahen lange gar nicht gut aus, zumal wir noch kurz vor dem Ziel die Ausläufer eines kleinen Berges überfliegen mussten. Schlussendlich schafften sie’s dann aber doch, ihren Vorsprung ins Ziel zu retten, nicht zuletzt weil wir in der Höhe über den besagten Ausläufern ziemlich durchgeschüttelt wurden und für längere Zeit aus dem Gas mussten. Ich hatte 5.5 Minuten Rückstand auf den Tagessieger, platzierte mich irgendwo in den Vierzigern. Gemäss Prognosen sollten noch 4 weitere Läufe folgen. Und das ist gut so, macht Spass hier! Gewonnen hat übrigens heute mit Seyed Barikani zum ersten Mal in der Geschichte des Weltcups ein Pilot aus dem Iran.

Nachdem gestern 110 Piloten das Ziel erreichten, versuchte man heute die Schwierigkeit heraufzuschrauben. Nicht mit einem längeren Task (heute nur 88 km), sondern durch eine potentiell verwirrende Streckenführung über 7 Wendepunkte, sechs Mal vor dem Starplatz vorbei. Hat aber nicht funktioniert, es waren wieder fast alle im Ziel. Doch der Reihe nach: Direkt nach dem Abheben empfing mich einer der schönsten Startschläuche den ich je erlebt hab. 5 m/s sattes und ruhiges Steigen quasi aus dem Stand heraus bis deutlich über die gestrige Maximalhöhe. Dort oben war’s auch angenehm kühl, sehr willkommen nach der Hitze am Startplatz. Vor dem Luftstart schossen die Thermiken höher und höher, bis gegen 3200 m. Zwar schaffte es entgegen der Ansage niemand, die Inversion auf der Höhe zu durchbrechen und in die Nähe der Luftraum-Obergrenze zu steigen. Dafür gab’s dann im Verlauf des Nachmittags auch einige Wolken, die die besten Steigzonen schön markierten. Bei solche guten Steigwerten, viel Arbeitshöhe und kaum Wind gab’s natürlich von Anfang an nur eins: Vollgas. Die Linienwahl war entscheidend, manchmal lohnten sich Umwege, manchmal war die direkte Linie doch schneller, so wurde die Spitze laufend neu gemischt, aber bis in etwa die Hälfte der Strecke waren noch alle zusammen. Dann kamen wir wieder wie gestern der Stadt Chaves näher, und auch heute gab’s dort eine längere Durststrecke. Nur dass diesmal die tiefen Vorausflieger grad bei der Wende in einen super Schlauch reinflogen und so den etwas vorsichtigeren (evtl. von gestern leicht gebrannten) Piloten entwischen konnten. Ab da zurück war dann Konvergenzen-Surfen angesagt. Ich drehte nur noch bei der drittletzten Boje einmal auf, die übrige benötigte Höhe konnte ich durch Linienwahl und Mitnehmen im Geradeausflug holen und so auch noch den einen oder anderen Platz gut machen. Schlussendlich kam ich dann sogar fast zu hoch im Ziel am See unten an. Also umkehren und heimfliegen, in der Luft ist’s doch viel schöner als im Bus! „Download“ geht neuerdings blitzschnell, da in den meisten Fällen die Livetracking-Aufzeichnung verwendet wird, also gar nichts mehr herunter geladen wird. Ich war 6 Minuten hinter dem ersten im Ziel, das ist für mich wirklich schnell. Nur, da waren noch über 50 andere auch im Ziel zwischen mir und dem schnellsten. Beachtlich auch die Durchschnittsgeschwindigkeit des Siegers: 42.6 km/h. Naja, vielleicht wird’s morgen endlich ein bisschen schwieriger…

Treffpunkt: Dienstag Abend oder Mittwoch morgen im Hotel Sax Lodge. Offizieller Beginn und obligatorisches Briefing: Mittwoch, 9:00 im Hotel. Ligapiloten sind herzlich eingeladen, mit uns zu fliegen. Infos bei mir.

Diese Woche findet in Montalegre, Portugal, der zweite Weltcup-Durchgang dieses Jahres statt. Montalegre liegt ganz im Norden Portugals, praktisch an der Grenze zu Galizien. Der Ort liegt auf fast 1000m, was für angenehme Nachttemperaturen sorgt. Der Startplatz ist in rund 20 Minuten mit dem Auto erreichbar, eine brandneue Teerstrasse führt einem komfortabel hin. Von dort überschaut man eine eher flache Landschaft, leicht gewellte und ab und zu von grösseren Rippen durchzogen, welche eigentlich alle mit grossen Windrädern verziert sind. Was auch schon etwas verrät über das grösste Problem, mit dem man sich hier als Gleitschirmflieger auseinanderzusetzen hat: Es kann hier ganz schön pusten! Trotzdem war Montalegre schon einige Male Austragungsort hochkarätiger Wettbewerbe wie z.B. die WM 2003, auch der PWC machte hier schon früher Station. Der Andrang war gross dieses Jahr, viele bekannte Namen tauchen auf der Startliste auf, die grossen Abwesenden sind die Schweizer: Das „Team“ besteht de facto aus mir alleine, Martin Portmann startet für seine Zweitheimat Brasilien. Nach einem kurzen Einfliegen gestern mit wunderschönen Cumuli ging’s heute grad so richtig los. Am Anfang sah man zwar im Tal der nahen Stadt Chaves noch eine Art Bodennebel – vermutlich feuchte Meeresluft – aber der löste sich bald auf. Auf dem Programm standen dann zwei Wenden an der spanischen Grenze, dazwischen ein Ausflug zurück an den schönen See bei Montalegre, und dann rund 65 km nach Südosten, über Chaves hinweg. Total 104 km. Interessanterweise war eigentlich kein Wind prognostiziert, sicher atypisch für die Gegend, aber für uns natürlich sehr willkommen. Weniger willkommen: Es würde blau bleiben, keine Wolken die uns helfen bei der Thermiksuche. So war dann auch die erste Hälfte ohne nennenswerte Schwierigkeiten zu bewältigen. Es stieg gut, im stärksten und interessanterweise ruhigsten Schlauch mit deutlich über 5 m/s, die Schläuche waren nicht sehr gross aber meist gut organisiert. Das änderte dann aber bei Chaves, da wurd’s dann plötzlich stabil – ob das mit der Meeresluft vom Morgen zusammenhängt? Jedenfalls, wer den Sprung auf das dahinterliegende Plateau früh und tief in Angriff nahm, kam in die Zwickmühle. Ich schreib das aus ganz persönlicher Erfahrung. Es stieg nirgends mehr sauber durch, die Schläuche waren eher hackig, und die sich ebenfalls verzweifelt an alles Steigen krallenden Mitflieger halfen auch nicht wirklich. Irgendwann schaffte ich’s dann doch, mich mit ein paar Minihopsern von der Plateaukante weg und zu besser steigender Luft hinzubewegen, da war aber der Hauptpulk bereits im gleichen Schlauch an der Basis und flog weiter. Das Spiel spielten wir noch etwa 3 Mal, ich immer unten rein wenn sie oben weiterflogen, dann kam noch eine letzte kleine Durststrecke knapp vor dem Ziel, die von einem starken Schlauch und dem nachfolgenden obligatorischen Dauersteigen bis ins Ziel (das den Schlauch und das vorgängige Bibbern natürlich völlig unnötig machte) beendet wurde. Mein bislang mit Abstand schönster Portugalflug. Was sicher auch daran liegt, dass man diesmal, im Gegensatz zur von Waldbränden verqualmten Serra da Estrela 2010, auch etwas von der Landschaft unter einem sieht. Die Prognosen für die nächsten Tage deuten auf weiterhin schwache Winde hin, aber immer weiter steigende Basis. Heute kamen wir anfangs bis 2400m, in der zweiten Hälfte dann noch bis 1800m. Die Höhenlimite von 3650m soll aber durchaus relevant werden im Verlauf der Woche – wär ja genial! P.S. Der Retrieve kann bei solchen One-Way-Tasks etwas länger dauern, zudem ist die Internet-Verbindung hier im Hotel etwas dürftig, ich hoffe aber trotzdem, täglich einen Bericht hinzubekommen. Wenn ich doch schon mal immer bester Schweizer bin!

Final Day Der letzte Tag hier am GinWideOpen begann – wenig überraschend – wie jeder andere mit der photo competition. Das Hauptaugenmerk des heutigen Tages lag aber natürlich auf dem bevorstehenden Final-Task des GinWideOpen 2015. Die Anspannung war dann auch zu spüren, galt es doch heute die im Wochenverlauf erarbeitete Platzierung zu halten oder gar zu verbessern. Der 58km-Task liess dann auch die eine oder andere Linienwahl offen, was die ganze Sache natürlich umso spannender werden liess... Bei top Verhältnissen konnte unser Rennareal noch einmal so richtig ausgereizt werden, was wiederum zu sehr guten Platzierungen in der Tageswertung führte. Die Rangverkündigung ist soeben zu Ende gegangen und wir haben – in aller Schweizerischen Bescheidenheit – GROSSARTIGE News zu verkünden :-) Olivier Dietrich gewann in der Leisure-Class (B-Schirme). Bernie Hertz dürfen wir als unseren Überflieger bezeichnen, räumte er doch tatsächlich in zwei Kategorien sehenswerte Preise ab: In der Sportklasse durfte er die Gratulationen zum sensationellen zweiten Rang entgegennehmen, in der Overallwertung konnte er dann das dritte Treppchen auf dem Podest besteigen! Wir gratulieren Bernie ganz herzlich zu dieser Topleistung – BRAVO, huere bündig!! In der Overallwertung finden sich nun sieben Schweizer in den Top20, in der Sportklassewertung schaffen es die sieben Schweizer gar in die Top15! Wir schauen auf eine grossartige Woche hier im Socatal zurück, viele Flugstunden konnten gesammelt, interessante und anspruchsvolle Tasks geflogen werden und auch „off-air“ verbrachten wir gelungene Stunden in dieser wunderbaren Gegend, die durch ihre Natur zu beeindrucken weiss. Geschrieben von Michel Kopp

Day 5 Bei gefühlten 20 Grad unter dem bisherigen Wochenschnitt fanden wir uns heute um 09.00 Uhr im Hauptquartier (HQ) ein. Erste Amtshandlung des OK war die allmorgendliche Prämierung der sehr begehrten „photo competition“ – in einer ganzen Serie von Kategorien, die täglich durch neue ergänzt werden, gibt es reihenweise Preise abzuräumen: T-Shirts, Bücher, Gilets, Hüte, Handschuhe usw... Mit vier eingereichten Fotos von Schweizer Seite konnten wir heute zwei Preise abstauben – yeehaaa „smile“-Emoticon Transport zum Startplatz Kobala war heute später als gehabt, da die liebe Bora ihren Aufenthalt im Socatal noch bis heute nach Mittag verlängert hatte... Das Window war heute um 14.55 Uhr, Start zum 43km-Task war um 15.45 Uhr. Die Route führte uns talaufwärts nach Vrsno, danach zurück nach Tolmin und anschliessend war heute der Stol gefragt. Vom Stol zum letzten Turnpoint war die kleine Talquerung nötig, die dann aber doch einigen das Genick brach. Wind war zur Genüge vorhanden, von welcher Hauptrichtung her dieser kam, war jedoch nicht offensichtlich erkennbar. Die teilweise recht ruppige Thermik bombte uns dann aber doch auf gut 2200 AMSL hoch und ermöglichte so ein – exgüse – geiles Race „smile“-Emoticon Gemäss Livetracking schafften es wiederum praktisch alle Schweizer ins Goal, fünf von uns wiederum in die Top20 – tiptop vorallem von Markus, er führte das heutige Schweizerfeld während dem ganzen Rennverlauf an. Am Schluss konnte sich David den Tagessieg der internen Schweizercompetition sichern. Für morgen ist ein Hammertag prognostiziert, das Tasksetting wird daher mit Spannung erwartet – wir hoffen auf einen langen Task! Grüsse aus dem Socatal von allen. Geschrieben von Michel Kopp

Day 4 Die Gewitterzelle, die vorgestern und gestern die X-Alps-Teilnehmenden teilweise arg in Anspruch nahm, zog letzte Nacht über unsere Köpfe weg. Offensichtlich wurde die Zelle auf ihrem Weg zu uns erneut mit Feuchtigkeit genährt, so dass sie gestern auch hier recht heftig zur Geltung kam. Typischerweise für die Wetterlage ist nun heute die Bora bei uns zu Besuch, eine föhnartige Windsituation, die uns jetzt ihre volle Kraft der Nordwinde spüren lässt. Die Böen werden auch bis heute Abend noch anhalten und mit Fliegen ist heute nicht mehr zu rechnen. Somit laden die fast unzähligen Höhlen, Wasserfälle, Schluchten und viele andere Sehenswürdigkeiten der Gegend zu einem Besuch. Der ehemalige PWC-Pilot Brett, der als OK-Präsident dieses Events waltet, wird zudem in einem „talk“ einige Basics über das Thermikfliegen erläutern. Wir nutzen den Tag, um unseren X-Alpspiloten die Daumen zu drücken und die Internetleitung des Campings mit Livetracking in Anspruch zu nehmen „smile“-Emoticon Glücklicherweise sind die Prognosen für morgen und Samstag hervorragend, was uns mit Sicherheit noch zwei weitere Tasks und somit eine aussagekräftige Rangliste bescheren wird – wir freuen uns auf jeden Fall auf die noch ausstehenden Tage und schicken windige Boragrüsse in die Heimat! Geschrieben von Michel Kopp

Die heute im Socatal erwarteten Niederschläge bewogen die Organisatoren in Absprache mit den Locals dazu, den ganzen Renntross eine Stunde südlich nach Lestizza zu verschieben. Die dort herrschenden Wetterverhältnisse erlaubten einen 40km-Task. Die Verhältnisse bei WindowOpen waren super, praktisch alle Piloten schafften den Aufstieg auf ca. 1400 AMSL und mehr. Zu Startbeginn entwickelten sich bereits einige Türmchen, welche dann aber wieder in sich zusammenfielen. Die dadurch entstandene Bewölkung lockerte sich teilweise wieder auf. Im weiteren Rennverlauf wurden die Wolken wieder dichter und Schattenfliegen war angesagt. Die stark bewaldete Ridge bot jedoch vielen die Möglichkeit, die gespeicherte Wärme und deren Aufwinde auf dem Rückweg von Turnpoint 1 zu nutzen. So schafften es praktisch alle zurück zum Start und zum zweiten Zylinder. Danach war aber heute kein Weiterkommen, da die Abschattung nun total und der Wind immer stärker wurde. Auch die jetzt wachsenden Türme weiter südlich stimmten noch fliegende Piloten zurück zum offiziellen Landeplatz. Ein Ausflug in den Süden mit niemanden im Goal - leider. Trotzdem schön, denn im Socatal wurde heute nicht geflogen. Gute Entscheidung somit! Morgen erwarten wir hier starken Nordwind, was uns wahrscheinlich einen flugfreien Tag bescheren wird. Geschrieben von Michel Kopp

Day 0 Das GinWideOpen gilt als Einsteiger-Competition, genau richtig also für die SwissLeague-Rookies Michel, Bernie und David :-). Auch Dieter und einige andere Schweizer sind mit dabei. Am Sonntag wurde das GinWideOpen im Socatal mit einem kleinen, aber feinen Trainingstask eingeläutet. Trotz des überschaubaren Ausmasses dieses Tasks schafften es nur etwa 40 von 120 Piloten ins Goal. Day 1 Der erste Task am Montag startete am Startplatz Kobala, oberhalb Tolmin. wobei wir das Socatal zu einer 37km langen Rennstrecke umfunktionierten. Turnpoint eins und drei waren jeweils in der Nähe von Vrsno, somit talaufwärts, gesetzt. Turnpoint 2 war der eigentliche Knackpunkt, da dieser entweder mit einer Talquerung oder dann über einen ziemlichen Umweg zu erreichen war. Der Hin- und Rückweg konnte sehr zügig entlang der Ridge abgeflogen werden. Sechs der teilnehmenden Schweizer Piloten positionierte sich in der Endrangliste des Tages unter den Top15, die Nationenwertung dürfte daher sehr für uns Schweizer sprechen. Wiederum schafften es jedoch „nur“ 23 Piloten ins Ziel. Nach den schweisstreibenden Tasks und den noch schweisstreibenderen Hitzeschüben am Landeplatz zieht es uns jeweils auf dem optimierten Weg in Richtung Soca. Der Fluss, der dem Tal den Namen gibt, sorgt für die nötige Abkühlung noch vor dem Landebier – herrlich!! Day 2 Der zweite Tag, der wettermässig noch etwas mehr her geben würde, startete wiederum am Startplatz Kobala – inklusive kühlen Gratis-RedBull-Shots von heissen RedBull-Chicks... Aber eben, wir trinken ja lieber Cola... Der 44km-Taks führte uns diesmal am höchsten Gipfel des Tales vorbei - der Krn (wie man das genau ausspricht, wissen wir noch nicht...) bot den Piloten nebst konsequentem Steigen auch eindrückliche Kulisse. Einige wählten den zwar kürzeren, an diesem Tag aber nicht so effizienten Weg direkt der Ridge entlang. Am Ende zeigte sich, dass der Weg „hinten rum“ dann doch der bessere war und die gemachte Höhe in Geschwindigkeit umgemünzt werden konnte. In der Gesamtrangliste tat sich somit einiges, weil dieses Mal knapp 100 Piloten den Task zu Ende fliegen konnten. Unsere Schweizer Piloten sind aber immer noch zu sechst in den Top15 platziert, die Punkteränge werden aber zusehends „enger“ – mit spannenden Tagen darf somit gerechnet werden. Geschrieben von Michel Kopp

Bonjour. Nous nous sommes retrouvés 4 suisses sur cette super manfistation que sont les Natural Game. Valentin Pellisier, Yanick Lettry , Diegi Micheloud et Emanuelle Zufferey. Debut des hostilités jeudi avec une manche de 93 km sur le plateau du Larzac avec retour a Millau face au vent. De belles conditions plutot soutenues. De gros thermiques qui nous montent a 3000m avev une vue imprenable sur les gorges du plateau. Les lignes ne sont pas evidentes et comme souvent en plaine, le groupe est important pour la reussite. Je choisi le bon et m'accroche jusqu'au goal piur une 13ème place. Diego sera stoppé par le voile a quelque km de l'arrivée tout comme Yanick qui a attaqué en tête de son groupe toute la manche. Valentin quand a lui pose après B2. Vendredi, conditions un peu plus ventilées. le déco est mauvais. Un groupe d'une quinzaine de pilote arrive a décoller. Ils feront toute la course en tête et gagnerons la manche. Après eux 30 minutes d'attente jusqu'au cycle suivant. Je tente ma chance avec Yanick dans l'interval au déco nord mieux alimenté. Malheureusement le cycle n'y était pas. Tout le groupe se retrouve poussé par le vent a l'opposé de B1. Malgrés tous nos efforts impossible de raccrocher le relief. Nous posons avant la ligne de start. Diego et Valentin, plus patients, attendent le crénau suivant. Ils font ume magnifique manche de 90km et bouclent au goal a St-Michel au sud de Millau. Samedi la manche est annulée a cause du vent. Nous en profitons pour visiter le village des natural game. Au programme, ecsalade, slack line, canoë, vtt et concerts. De quoi bien remplir une journée de grounding. dimanche la competition reprend pour une dernière manche. Malgrés ma contre-performence d'hier je suis en tête de classement féminin avec quelques petits point d'avance. Tout rest a faire. Une manche de 60km est lancée en zigzag sur Millau. Le déco n'est pas meilleur mais on ne m'y reprendra pas. J'attends le bon crénau. Les conditions sont un peu plus faibles et plus ventées que le premier jour. La victoire aujourd'hui se gagnera par le haut. je vole trop bas pour y prétendre et rentre au goal avec 25 minutes de retard sur les premiers. Seule fille a boucler je remporte la compétition féminine. Diego manque de réussite et pose avsc tout un groupe au start. ValentiN ne boucle pas non plus. Nous rentrons avec le sourir content de ces 3 jours de vols.

Das Briefing wurde aufgrund unsicherer Wetterentwicklung um 2 Stunden verschoben. Als sich der Wind etwas legte und sich die Sonne ein wenig zeigte, wurde ein Zickzack Task (59km) in Richtung Süden gesetzt. Nach dem Bodenstart schattete das gesamte Gebiet grossflächig ab, so dass es schwierig wurde an die Basis aufzudrehen. Nach dem Start gab es entweder ein Gleitflug in den Schatten, mühsames gegen den Wind ankämpfen oder den 2Meter Schlauch zu finden. Sonne war kaum noch vorhanden. Am besten löste die Aufgabe Beat der als einziger Schweizer das Goal erreichte. Ariane orientierte sich kurz vor Goal leider in die falsche Richtung. Trotzdem war Sie gestern die beste Frau. Der heutige Tag wurde wegen zu starkem Wind abgesagt. Im Link die Ranglisten. drei mal Top, zweimal Flop reicht halt nicht bis ganz nach vorne .-( Fotos sind von Marcus King. www.xcmag.com

Wir warteten den ganzen Morgen, aufgrund des starken Nordwinds. Das Briefing wurde zweimal verschoben. Schliesslich wurde ein Task 55 km Race to Goal mit Rückenwind ausgeschrieben. Wir starteten nicht zu früh, da die Bedingungen am Startplatz zuverlässig wirkten. Window open, die Meisten an der Basis und ab die Post. Viele verloren ins Flache viel Höhe und hofften auf gutes Steigen. Wir nahmen alles mit und flogen verhältnissmässig hoch. Das Spitzenpulk war schnell Richtung erste Wende unterwegs.Adi versuchte die halbe Thermik zum Spitzenpulk mit einer " fast and low" -Strategie wieder gut zumachen. Ich probierte ebenfalls Gas zu geben und flog früh allein Richtung Boje. Mit einem Smile im Gesicht empfing mich, der von mir erhoffte Schlauch. Es beamte mich in Minuten an die Basis und ich konnte die erste Boje holen. Dank der starken Thermik in dem gebiet flog ich optimistisch und tief zur vorletzten Boje über Bitola, nahm diese und kehrte vollspeed richtig Nordosten. Wind war auf dieser Höhe ca. 33 km/h, also kam ich mit dem Termikversatz nochmal 1km Richtung süden und die Boje rückte immer weiter gen Norden. Gegen den Wind hatte ich keine Chance und groundete. 15 Minuten nach meiner Landung kam Dieter, der schlauer war und noch mit dem Pulk flog. Er kämpfte noch 500 Meter weiter gegen den Wind und wir trafen uns relativ schnell im retrieve wieder. Dieser war schnell gefüllt im Umkreis von 2 km.

Heute wurde ein 65km Task gesetzt. Zuerst Richtung Süden, dann auf die andere Talseite und zum Schluss über eine Nordboje ins Goal in der Talmitte. Die Startthermik war so zyklisch, dass wir nach ca. 45 Minuten die Basis erreichten. An der Basis ein ziemlich starker Westwind mit fast 30km/h. Wolken umfliegen, Höhe halten, Turbulenzen handlen und Starten bei Start waren angesagt. Einige Piloten wurden durch den Westwind dermassen aus dem Startzylinder (EXIT) versetzt, so dass Sie eine ganze Weile gegen den Wind ankämpften und dadurch sehr viel Zeit zu Beginn verloren. Niko drehte leider 5 Meter zu früh :-( In Richtung Südwende Vollgas, wobei wir mit unseren Schirmen extrem viel Höhe gegenüber den Hochleistern einbüssten. Ein Schattenband (grossflächige Wolken einer Konvergenz) haben das Flachland eine Weile abgeschattet, so dass auch weniger starkes Steigen ausgenutzt werden sollte(!). Als wir die Westseite und die "Berge" erreichten beamte es ordentlich aufwärts und wir konnten Richtung Norden vorangasen. Beim Matterhorn (so beschreiben Sie hier diesen Berg, siehe Foto) konnte ich endlich zum Spitzenpulk aufschliessen. Jedoch erst aufschliessen. So waren die Obersten der Thermik bereits auf dem Weg zur letzten Boje, sprich im Endanflug. Ich drehte Basis und als ich ca. 15 Minuten später losflog wurde der Task wegen Wind, Überentwicklung und Regen gestoppt. Kein Pilot erreichte vor dem Stopp das Goal. Ranglisten wohl nicht gross verändert.