XC League

Zum ersten Mal fand dieses Jahr zusätzlich zu den gewohnten SiKus einer spezifisch zum Thema "Retterabgang" statt. Am Samstagabend fanden sich ein gutes Dutzend Pilot*innen bei HighAdventure ein und folgten einem spannenden Vortrag von Urs Haari. Wir stellten fest: Über dieses oft etwas stigmatisierte Thema gibt es viel Spannendes zu Lernen! Mit Hilfe von lehrreichen Videos zeigte Urs auf, wie man nicht nur den Notschirm richtig wirft, sondern was es anschliessend zu tun gilt, um möglichst sanft zu landen. Im Hintergrund war Sascha Pezo unermüdlich damit beschäftigt, alles mitgebrachte Material zu überprüfen. Am Sonntagmorgen ging es mit dem Programm weiter bei der Klewenalpbahn. Ballone am Rettergriff befestigen, damit man die Container später im Wasser findet, und dann Schwimmwesten montieren - wir waren schnell startklar, doch zunächst mussten wir noch etwas warten, bis sich der Hochnebel über dem See auflöste. Bald ging es jedoch los, das Programm war simpel: Rausfliegen, aufs vereinbarte Kommando warten, Notschirm werfen, Hauptschirm stallen und wer mit einem steuerbaren Retter ausgerüstet war, konnte Richtungswechsel durchführen. Mit den vorgezeigten Techniken (B- oder C-Stall) gelang es allen, ihren Hauptschirm flugunfähig zu machen und die gefürchtete Scherenstellung zu vermeiden. Diejenigen mit den steuerbaren Geräten machten alle die positive Erfahrung, dass die Anwendung überhaupt keine Hexerei ist. Die Notschirmabgänge wurden professionell gefilmt von Irina und Alexandru Pîrvan. Die Videos landeten instantan auf einem Sharepoint, wo wir sie gleich nach dem Trocknen und Umziehen anschauen konnten. Nebst den regulären Aufnahmen machten sie auch noch eindrückliche Drohnenshots. Die Organisation war einwandfrei. Einige nutzten das Angebot, einen Notschirm oder einen Gleitschirm mieten zu können, damit das persönliche Material nicht beansprucht wird oder um Erfahrungen mit einem steuerbaren Retter zu sammeln. Urs stellte auch private DrySuits zur Verfügung, somit kamen gar nicht alle in den Genuss einer erfrischenden Abkühlung. Fazit: Ein solcher Kurs ist jedem und jeder zu empfehlen - und der See ist auch Anfang Oktober gar nicht wirklich kalt.

Am 29.September 2024 fand ein herbstlicher XC-Cup statt, bei dem die Teilnehmer dank einer vorhersehbar stabilen Schichtung in den tieferen Luftschichten und einer guten bis sehr guten Thermik in den höheren Schichten beeindruckende Flüge realisieren konnten. Der Gewinner des Tages, Jakub Ludma, flog in Richtung Chur und legte dabei eine beachtliche Strecke zurück. Sein Flug im Detail siehe unten: Jakub Ludma's Flug auf XContest. Eine Aufzeichnung des Briefings findest du unten in den Links: Zoom-Aufzeichnung (Kenncode: =cXJ6y?3). Die Herausforderungen des Tages lagen vor allem in den schwachen, stabilen Luftschichten unter 2000 Metern, dem leichten Südwind, verursacht durch die kühlere Luft im Süden, sowie der aufziehenden Warmfront. Ab 14 bis 15 Uhr sorgten die ersten Cirrenbänder für eine Veränderung der Wetterbedingungen. Die Realität in der Luft entsprach weitgehend den Prognosen. Besonders die Südtäler wurden intensiv beobachtet. Im Wallis war der Abfluss des Südwindes als Ostwind westlich von Brig deutlich zu spüren. Piloten, die sich für einen Oneway-Flug entschieden, profitierten meist von einem leichten Rückenwind. (Siehe Prognosen in den Screenshots.) Die andere hälfte der Piloten haben sich für ein flaches Dreeick entschieden. Alle Flüge des Tages von Fiesch siehe unten. Nach einem zweistündigen Debriefing, bei dem die größten Learnings des Tages ausgetauscht wurden, endete der XC-Cup mit zufriedenen Teilnehmern und glücklichen Gesichtern. Learning Jakub: " Spannend wie gut es noch bei 8/8 Cirren fliegt" Grund: Cirren lassen mehr Sonnenenergie, durch als Mittlere und Tiefe Bewölkung. Learning Simon: " Auch wenn man denkt der Tag ist fertig, nicht aufgeben und weiterfliegen" Learning Reto: "Ich habe endlich verstanden, wie der Südwind das Wallis beeinflusst, vor allem was den Ostwind angeht" Vielen Dank für euere Teilnahme!

The four of us—Lars, Cedric, Jerome, and I—had a few extra days to stay, and with Steffi and Andy’s approval, we could continue flying. On Saturday, we got up a bit later than usual, as our motivation had waned after all the recent challenges. But when we arrived at the airfield, the sky looked similar to the very first day, with lots of clouds signaling more humidity in the air. We got ready quickly and were airborne soon after. Once in the sky, however, the day proved to be more challenging than expected, and Jerome landed early. I continued on alone, trying to follow Lars and Cedric. I took a more leftward line in an attempt to catch up with them. Fortunately, this turned out to be a lucky decision, as they both bombed out under large shadows, while I found a super-fast line under a cloud street. Unfortunately, the wind nearly died off later, and my speed dropped significantly. With fewer clouds and huge sinking areas, I eventually landed in Quixadá. Sunday: We prepared later again but still tried to get airborne quickly. By around 7:00, Lars was towed up. We only had one winch for the three of us (Cedric had left by then), so logistics were a bit tricky. The sky looked slightly worse than the day before but still had some early cumulus clouds forming. I was the second to launch and nearly landed right away. After yesterday, my mindset was more along the lines of “I’ll give it a try, but I’m fine with going to the beach,” as 14 days of bomb-outs had taken their toll. Thankfully, I spotted some Urubus and found a saving thermal, allowing me to connect with the clouds. I took a more westerly line than Lars and Jerome, which, once again, turned out to be the better choice as they both had to land early. My flight went smoothly with nice cloud streets until Patu, where the cloud highway just seemed to stop being built for me. Worse still, I found myself flying into blue skies again. “Not again!” I thought. It was pure luck that kept me aloft. Lars, on his second flight, didn’t make it through, but somehow, all the luck that had avoided me over the past days seemed to come together, and I managed to find a way out every time I got low. Towards Jaguaribara, the clouds returned, and flying became a bit easier. The speed was still good (too slow to fly really far though), so I continued on toward the first turnpoint for the world record. It really helps to have an arrow pointing you in the right direction—now I understand Jerome’s comp-flying love. After Quixadá, everything was new territory for me. I decided to keep some distance from the hills, considering the wind speed. But just before the first turnpoint, I really needed to gain altitude, and my only option was a large cloud forming over a slope on my right. Boom, cloud base again! Then, "bling!"—first turnpoint checked! Now, it was just about 30 km to the declared goal, passing two more turnpoints with a slight tailwind. The best line, though, was about 400 meters to the right of the turnpoints, while I was stuck in sinking air along the course. I had to focus for a moment, find the lift, and surf it toward the goal. One last thermal, and the final “bling!” sounded. I was thinking of how much I’d learned from Sebi and the entire team over these 15 days. Besides luck, you need the right day, the ability to read the clouds (if there are any), and of course, make good friends with the Urubus.

Today just wasn’t my day at all—two tows, and both times, nothing from my vario all the way to the ground. After the first tow, 500 km was already out of the question. After the second, even 400 km seemed unlikely, so I decided not to try again. That left me here to write a quick summary of the past few days. Tuesday 24.09: There’s more humidity in the air, and a huge wave cloud moved in from the south, exciting all of us—finally, something had shifted in the atmosphere! Early cloud streets formed. At 7:20, Sebi launched with Rico, but Rico had a cravat. Luckily, nothing serious happened; we sorted it out, and Rico relaunched. Cedric and I got a good tow a bit later at 7:58—not ideal, but it should have been enough for the 400 km record. Behind us, Jerome also took off. At some point, I realized Sebi and Rico had already landed. Cedric missed the saving thermal that I managed to catch quite low near Patu. Those low saves (two of them that day) cost me a lot of time, and Jerome caught up with me. Flying as a team is easier out here. As we headed towards Jaguaribara, I lost Jerome and had to continue on my own. Going slower than I hoped, I calculated that even the 400 km goal was slipping away. But I decided to just enjoy the conditions and the flight, as it had been a while since I had a good one. Unfortunately, I bombed out in a massive sinking air mass, right in the middle of nowhere. Wednesday 25.09: Sebi and Rico had a parallel tow, taking pole position. The sky looked mostly blue with just a few shy cumulus clouds, and the wind was strong on the ground. They immediately found a thermal together. Lars and I launched after them, but we both got low almost immediately. As we found a thermal at a very low altitude, we thought it might turn into a good day. But the luck didn’t last long! After reaching our highest point so far, we hit a huge area of sinking air—straight down to the ground. This seems to happen a lot here; you need some luck to escape it. Despite the strong wind at takeoff, the day turned out to be slow. The wind at higher altitudes was weaker and continued to drop as the day went on. It soon became clear that Sebi wasn’t going fast enough for a distance record. Still, he pushed on, aiming for our Plan B record: the “Declared Goal using up 3 Turnpoints.” The challenge with that, though, is that later in the day, the wind typically shifts more easterly. So, the suspense remained: Will he make it?. Rico, flying even slower, realized it would be difficult to reach the goal. But after so many bombouts, sometimes you just want to fly into the sunset, especially when the next day is already written off anyway. The excitement grew as Sebi tagged the first turnpoint. At that moment, the wind seemed to shift slightly off-track towards the north. He managed to stay on course towards the declared goal, tagging all the TPs along the way – And reaching GOAL! … You don’t need to land exactly at the goal, so Sebi kept flying as long as there was daylight. The landing, however, was tricky. “Sea breeze is ripping down here. Properly scary,” he messaged on WhatsApp. Thankfully, he landed safely, and we—the “I’d-rather-be-flying-but-I’ll-enjoy-the-pool-instead” team—raised a toast to Sebi’s success over dinner.

Aus Caico nichts neues. Leider waren auch die letzten zwei Tage sehr stabil. Da man dies am Vorabend nicht weiss, steht man trotzdem kurz vor sechs Uhr auf dem Flugplatz. Dort machen wir uns bereit um jederzeit in 10min in der Luft zu sein. In der Realität gibt es aber noch lange, gemütliche und amüsante Gespräche über alles mögliche. Es scheint, als hätten sich die üblichen Räubergeschichten einen neuen Zeitpunkt gesucht, da sie abends bei einer Nachtruhe um 20:00 keinen Platz finden. Am Morgen ist es auch temperaturmässig sehr angenehm. Sehr bald beginnt einem aber dir Sonne auf dem Rollfeld zu brätlen, die ersten Geier drehen so knapp auf und dann hat man genug gewartet, ab in die Luft. Nur um in der Luft von Nullschieber zu Nullschieber zu surfen, verzweifelt auf der Suche nach einem brauchbaren Schlauch. Der starke Wind schiebt und schiebt, aber die Gnadenlose Stabilität drückt und drückt einem zu Boden. Dies führt dazu, dass es uns alle irgendwo in den ersten 50km verteilt, die Fahrer müssen Rallyemässig über die Schotterstrassen heizen um uns alle einzusammeln. Dann geht man zum Hotel und erreicht das um die Mittagszeit, häufig stehen dann wunderschöne Cumuli am Himmel!! Man sagt sich, am nächsten Tag starte ich erst um 11:00, Hauptsache Fliegen! Aber da man immer in die Gleiche Richtung fliegt, reizt halt schon das weit Fliegen, der erste Teil der Strecke kennt man schon. Und um 11:00 schafft man keine 400km mehr. So standen wir auch heute wieder um 6:00 bereit, doch der Himmel komplett anders! Eine fast geschlossene Wolkendecke, die sich langsam auflöst und in schöne Cumuli übergeht. Noch verunsichert von den letzten Tagen starten wir eher spät, zwischen 7:00 und 8:00. und es ist kaum wiederzuerkennen! Sanfte, grossflächige 2-3m Schläuche von Anfang an. Das wird ein guter Tag! Der Wind schiebt auch heute wieder mit 30kmh gen Westen, kommt gut! So kommen wir super schnell und mit Freudenschreien 100km voran. Doch dann wird es wieder blauer und blauer, die Cumuli kleiner und kleiner. Und schon fliegen wir wieder komplett ins blaue. Leider alle ein bisschen Zeitversetzt, zusammen wäre es viel einfacher. Man muss einfach hoffen, dass auf deiner Flugroute ein Schlauch steht. Auf den Boden schauen funktioniert hier nicht. So steckt es wieder fast alle von uns, nur Pädi und Jerome kommen zu zweit durch. Die anderen werden eingesammelt, zum Zmittag gefahren, wo wir mit den beiden Verbliebenen mitfiebern. Sie erreichen wieder labilere Gebiete mit Wolken. Doch leider sehen wir auch ihre Tracker irgendwann auf den unheilvollen Wert von unter 400m.ü.M sinken, was man selten noch ausbügeln kann. Immerhin sind wir heute 2-5 Stunden geflogen, in schönen Bedingungen. Wenn nun noch ein paar Tage mit durchgehend diesen Bedingungen kommen, kann die Rekordjagd und vorallem das schöne Streckenfliegen weitergehen.

Wir staunten nicht schlecht, als wir die vielen Wolken im Goms erblickten. Überall schien die Sonne, ausser in Fiesch. Nichtsdestotrotz machten wir uns auf an den Startplatz. Bald waren alle in der Luft, einige konnten sich trotzdem 45 min halten. Nach Früchtekuchen aus Xandi's Bistro wechselten wir rüber ins Hotel Fiescherhof. Am Nachmittag folgten verschiedenste Inputs zu Flugplanung, Lufträumen, Meteo und eine Übersicht zu den Ligen der Swissleague. Als Auflockerung gab es zudem einen sportlichen Einschub draussen an der Sonne, die sich schliesslich doch noch hervorgetraut hatte. Die Prognose für den Sonntag sah zunächst nicht sehr vielversprechend aus. Doch wir machten uns trotzdem auf, in der Hoffnung, ein fliegbares Fenster zu erwischen. Und die Rechnung ging auf: In sanfter Thermik konnten viele eine grosszügige Runde rund um Fiesch geniessen. Nach dem Flug erwartete uns ein weiteres Highlight, denn Xandi hatte extra für uns am Vorabend ein grosses Blech mit Zimtschnecken gebacken.