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6. Tag Dienstag 3.8.: Ein 117 km Dreieck durchs Flache. Endlich meint es das Wetter gut mit uns - und wie! Fast kein Wind und sogar Thermikwolken - was ganz Neues, seit ich in Chelan bin! Ich bin zwar beim Start wieder mal nicht bei den höchsten, quere aber tief und schnell. Da heute die Anschlussthermik nach der Colombia River Querung sehr gut ist, kann ich die fehlende Höhe tanken, bis die andern eintreffen. Bis zur ersten Wende zieht sich das Feld in die Länge. Das Feld kommt wieder zusammen Eine erste kleine Gruppe beginnt sich abzusetzen, ich folge mit der zweiten. Die zweite Wende entspricht dem Goal des ersten Tasks. Beim ersten Task stand hier in diesem kleinen Tal ein Hammerschlauch - heute leider nicht. So kommt es, dass wir dort, wo wir es am wenigsten erwarten, am tiefsten fliegen. Wir können uns aber alle früher oder später nach oben retten und sogar einen Teil der Spitzengruppe einholen. Der vor uns liegende Teil ist eigentlich der Gegenwindschenkel. Der Wind ist aber sehr schwach, und wir kommen gut voran und beginnen schon 20 km vor dem Goal den Endanflug. Das Goal wäre eigentlich schon im Gleitwinkelbereich. Da das Goal aber im Tal des Colombia Rivers liegt, muss man aufpassen, dass man nicht auf der Kante der Hochebene stecken bleibt. Endanflugkrimi So wird der Anflug für mich noch mal zum Krimi. Etwas rechts von der direkten Linie hat es einen Canyon, der etwas weiter oben im Tal liegt als das Goal. So kommt es, dass einer nach dem andern nach rechts ausweicht und durch den Canyon rausschleicht. Ich sträube mich dagegen, weil ich ein Talwindlee befürchte und versuche, an der Canyonkante noch mal aufzudrehen. Dies gelingt mir erstens nicht und zweitens ist es auch nicht nötig, weil es gar keinen Talwind gibt - wieder mal zwei Minuten verspielt und was dazugelernt... Gewonnen hat schlussendlich derjenige, welcher als erster nach rechts ausgewichen ist. Der Teil der Spitzengruppe, welchen wir nicht eingeholt hatten, ist unterwegs gestrandet. Ich komme als fünfter ins Ziel mit einem 30 km/h-Schnitt! So macht fliegen Spass!! Fazit Mein Gesamtresultat am XC Open Chelan ist zwar mit Rang 18 unter meinem Wunschresultat, mit nur drei Läufen wog aber der Absaufer im zweiten Lauf zu schwer, um mehr zu erreichen. Gesamtsieger des Opens wurde der Mexico-Schweizer Santiago Baeza. Dessert Am nächsten Tag habe ich mit Matt Dadam ein 140 km Dreieck mit einem Abstecher in die Berge gemacht. Wir sind 5.5 Stunden gemeinsam geflogen. Ein Flug, den ich nie vergessen werde! Chelan ist definitiv eines der schönsten Gebiete, welches ich je beflogen habe.

4.Task (Donnerstag 31.7) 68.8 km Task direkt ins Goal in Richtung NNO nach Okanogan. Der Task folgt ziemlich der Linie zwischen Flachland und den östlichsten Hügeln der Cascades entlang dem Colorado River. Ich favorisiere schon vor dem Start die Linie übers Flachland. diese geht zwar zuerst etwas seitwärts zum SW-Wind sollte aber danach mit Rückenwind ziemlich schnell sein – sollte…. Schon bald nachdem die ersten gestartet sind, wird klar, dass dies kein Hammerthermiktag wird. Man kommt zwar einigermassen sicher hoch, es ist aber schwierig eine anständige Starthöhe zu erreichen. Beim Start sieht es so aus, als würde die Mehrheit der Piloten den Weg über die Hügel wählen. Da aber doch ca. 30 Piloten Richtung Flachland fliegen, entscheide ich mich definitiv für diese Variante, trete ins Gaspedal und nehme die Querung aufs Hochplateau als vorderster in Angriff. Als ich dort ankomme, sehe ich dass nur ca. 10-15 Piloten gefolgt sind, die restlichen haben Ihre Meinung offenbar geändert. Ob das wohl eine Gute Idee war, durchs Flache zu gehen? Anyway, there’s no way back. Also mach das Beste draus. Der Plan kann immer noch aufgehen. Die Thermik im Flachland erweist sich allerdings schon im 1.Schlauch als schwach und vom Winde verweht. Es beginnt ein langer Kampf durchs Flache. Ich bin ziemlich froh als ich sehe, das Matt Dadam auch meinen Plan teilte und ich wenigstens einen unserer Mikro-Gruppe (noch 3 Piloten) kenne. Eigentlich möchte ich zwar möglichst schnell, möglichst viel Höhe tanken, dies erweist sich aber als sehr schwierig. Die Dustys welche sonst ziemlich gute Thermikindikatoren sind, rasen heute so schnell über die Felder, dass man nicht viel Höhe draus gewinnt und besser sonst wo nach Thermik sucht. Nach ca. 10km droht uns schon zum ersten Mal ein Grounding. Wir suchen ca. 80-150m über Grund in starkem Wind nach Thermik. Matt erwischt einen Schlauch, steigt Anfangs gut, dann mühsam. Aber immerhin trägt ihn der Schlauch so hoch und weit, dass er für den Rest der Strecke nur noch einen Schlauch braucht, um ins Goal zu fliegen! Das war eigentlich mein Plan! Ich erwische zwar nach ein paar Minuten in derselben Region einen Schlauch, komme aber nicht mal halb so hoch wie Matt und muss tiefer weiter als ich eigentlich will. Den 3. Piloten unserer Gruppe habe ich (für den Moment) abgehängt, bin aber nicht wirklich glücklich darüber, da ich nun alleine suchen muss. Nach ca. 40km erreiche ich das Ende der Hochebene. Es gelingt mir aber immer noch nicht die Wunschhöhe zu erreichen. Auf meinem direkten Weg in Richtung Goal liegt nun eine lange Querung einer Flussgabelung, was mit meiner Höhe einem mutwilligen Versenken gleichkäme. Ich fliege 90 Grad zum Task nach Westen und quere den Colorado River an einer schmaleren Stelle in Richtung Berge und Ende schliesslich ungefähr auf der Linie der Piloten, welche den Hügel-Weg gewählt hatten. Nur leider bin ich später dran und der Wind ist mittlerweile stärker geworden. Nach der Querung flüchte ich in ein Seitental, wo ich im Lee noch einen Schlauch ausgraben kann. Ein Seitental weiter gelingt mir Anfangs dasselbe, ich verliere jedoch den Schlauch und falle mit 3-4m/s vom Himmel. Der Versuch, den Schlauch wieder zu finden scheitert und ich muss in diesem Seitental landen. Innerlich bin ich schon bereit für einen langen Fussmarsch, als ich noch im Landeanflug bereits einen Rückholwagen sehe. Good Job man! Mein Resultat war zwar mit 50km ein Desaster, ich würde aber wahrscheinlich wieder die gleiche Taktik wählen. Die meisten der 41 Piloten im Goal hatten den Weg über die Hügel gewählt. Der Weg durchs Flache erwies sich entgegen den Erwartungen als riskanter, was die Absaufgefahr betrifft. Mit einer grösseren Gruppe, wäre er aber sicherer und schneller gewesen. Matt Dadam wurde schliesslich 5. und zu guter letzt hat der Tagessieger schliesslich auch den Weg durchs Flache gewählt. Er hat sogar noch weiter südlich ins Flache ausgeholt und hat dort irgendwo die nötige Höhe gewonnen, um uns alle auszutricksen. Tja, da wäre mehr drin gelegen…:( :) 5. Task (Dienstag 1.8): Wegen zu viel Wind abgesagt. P.S. Dieser Bericht sollte eigetlich mit ein paar Luftbildern ergänzt werden. Ich fand aber während dem ganzen Flug keine Zeit, die Kamera hervor zu nehmen, da ich fast die ganze Zeit mit Thermik suchen und halten verbrachte.

Eigentlich wollte ich ja nie in die USA reisen, solange mein Lieblings-A... noch President ist. Job bedingt musste ich aber nach Springfield TN (nähe Nashville) reisen. Die Gelegenheit einen Teil dieses riesigen Landes zu bereisen und zu befliegen wollte ich mir aber nicht entgehen lassen. So kam es, dass ich nun um 14:00 Uhr hier in Chelan WA in einem Kaffee sitze und diesen Bericht schreibe. Schon um 14:00 Uhr? – Ja der Task wurde wegen zu viel Wind abgesagt. Parawaiting und cancled days gibt’s also auch hier… Chelan ist ein sehr spezielles Gebiet, was die ersten Kilometer nach dem Startberg betrifft. Gestartet wird auf einem der letzten Hügel der Cascades. Die Cascades sind die Hügel und Berge, welche sich von Seattle bis nach Chelan erstrecken. Ein Wettkampftask oder Streckenflug in Richtung Westen durch die Cascades wäre praktisch nur mit Helikopter-Rückholdienst möglich, da es praktisch keine Strassen und bewohnte Gebiete gibt. Leider liegt dieser Service in unserem Sport auch in den USA nicht drin und so wird praktisch nur in Richtung Osten geflogen, was zum Glück auch der Haupt-Windrichtung entspricht. Nach dem Start gilt es erstmal Höhe zu tanken, um die Querung über den Colorado River in Angriff zu nehmen. Auf der anderen Seite wartet das Flachland – aber nicht etwa weiter Unten, sondern auf fast gleicher Höhe wie der Startplatz! Wenn der Sprung auf die Hochebene geschafft ist, heisst es Flachland fliegen mit all seinen Reizen: Wünderschöne Dust Devils, welche die Schläuche markieren, 99% Notschirmfreundliches Gelände, welches selbst in turbulenten Bedingungen zum Gas geben einlädt und eine Aussicht, welche einen Alpenflieger immer wieder zu begeistern vermag. 1. Task (Montag 28.7): 64km Task; ca. 50km geradewegs Richtung Osten, danach 12km Nordwärts ins Goal. Die Flugbedingungen sind ähnlich wie bei meinem Trainingsflug zwei Tage zuvor: WSW-Wind am Startberg, Südwind auf der Hochebene. Die erste Querung nehme ich als einer der letzten Wettkampfschirme in Angriff, da ich nicht schon vor der Hochebene am Boden stehen will. Im Flachland geht es laut den Locals ungewöhnlich zäh vorwärts und der Südwind bringt einem in der Thermik immer wieder vom Kurs ab, welcher durch eine schnurgerade Strasse schön markiert ist. Ich habe das Gefühl, dass ich etwas mehr Gas gebe, als die anderen und kann so zur Spitzengruppe aufschliessen. Da das ganze Feld aber etwas unübersichtlich und in die Breite gezogen ist, realisiere ich erst nach dem Flug, dass ich mal fast zu vorderst war. Bei ca. 30km versuchen ich und Matt Dadam, ein US Pilot welchen ich schon vom PWC Grindelwald kenne, der Gruppen zu entfliehen. Wir verlassen einen Schlauch nach halber Höhe und fliegen direkt in Richtung eines von tiefer aufsteigenden Hangis (Delta). Der Schlauch erweist sich aber nicht als so stark wie erhofft. Die anderen holen uns wieder ein und sind sogar noch höher. Matt schafft den Anschluss gerade noch, indem er nach Süden fliegt und dort gutes Steigen erwischt. Ich versuche geduldig zu bleiben und Suche um mich herum nach besserem Steigen. Nach erfolgloser Suche bin ich wenigstens so hoch, dass ich einigermassen beruhigt weiterfliegen kann. Ich versuche von nun an, möglichst der Strasse zu folgen, während dem die Spitzengruppe etwas nach Süden ausholt und immer in Sichtweite bleibt – allerdings immer ca. 500m höher als ich. So geht es in gewohntem Thermikversatz-Korrektur-Sinkflug-Stil weiter bis zur Boie. Ab dort heisst es mit Rückenwind und Gas Richtung Ziel. In der Nähe des Goals hat es ein kleines Tal mitten in der Fläche, wo ich die Spitzengruppe aufdrehen sehe. Ich denke das Goal liegt nach dem Tal. Ich mache mir Sorgen, dass ich in dem Tal kurz vor dem Goal absaufe und beginne 2km vor dem Goal wieder aufzudrehen. Nach ein paar Minuten schaue ich auf das GPS. Es zeigt 1.04km. Die End of Speed-Section (Linie wo die Zeit genommen wird) liegt 1km vor dem Goal! Ich hatte mich im Flachland wieder mal verschätzt. Wäre ich anstatt zu drehen geradewegs ins Goal geflogen, wären noch ein paar Minuten drin gelegen. Das Goal liegt nämlich nicht wie angenommen nach dem Tal sonder direkt darin und die drehende Spitzengruppe war längst im Goal. Dort angekommen stelle ich aber zu meiner weiteren Ueberraschung fest, dass die Spitzengruppe, seit ich sie verloren hatte, kleiner geworden war, und ich ein paar Südwärts ausholende Piloten noch überholt hatte. Ich beende den Task als 15. von ca. 30 im Goal und bin happy. Dass wir im Goal (welches sich im Niemandsland befindet), ca. 2 Stunden auf den Rückholer warten bringt mich deshalb nicht aus der Fassung. Die Rückholfahrer waren bei einer Baustelle stecken geblieben… 2. Task (Dienstag 29.7): Wegen zu viel Wind abgesagt. 3. Task (Mittwoch 30.7): Wegen zu viel Wind nach kurzem Parawaiting am Startplatz abgesagt… Gruss aus dem sonnigen aber teils windigen Nordwesten der US&A