Competition News

So, ich bin wieder daheim im vertrauten Regen und zehre noch von den Erinnerungen an eine tolle Flugwoche in den Südalpen. Einmal mehr hat sich gezeigt, dass die Briten es verstehen, hochstehende Wettkämpfe zu organisieren, bei denen man sich als Pilot jederzeit ernst genommen fühlt und die trotzdem familiär und mit viel Freude und Humor abgewickelt werden. Ich schätze die Atmosphäre dort sehr, und auch der Rest unseres kleinen Teams sprach sich sehr positiv über die Organisation aus. Natürlich gab's auch diesmal Dinge, die man hätte verbessern können, insbesondere im Zusammenhang mit der Registrierung, aber hier hat (Ligagast und Chef des Competition Panels) Tom Payne auf nächstes Jahr Besserung dank neuer Software versprochen. Die Liga bot ja diese (betreute) Wettkampfteilnahme an in der Absicht, Nachwuchspiloten an die internationale Wettkampfszene anzunähern. Das ist aus meiner Sicht gelungen, die Leistungsdichte war jetzt zwar nicht grad PWC-Level (naja, zumindest nicht so wie sie vor 2009 im PWC war), aber mit vielen starken Franzosen und allen Top-Briten war das Feld doch sehr stark besetzt und gab viel Gelegenheit, von anderen zu lernen. Auch die Grösse war beeindruckend, ein 150-Personen-Feld ist ja alles andere als alltäglich. Im Schweizer Team hatten wir uns im Vorfeld jeder ein persönliches Ziel gesetzt für diese Woche. Die Ziele erreicht haben: Ariane Künzli: "Top 50% der Frauen" - Ariane flog bei den meisten Tasks am Anfang sehr gut mit und liess sich kaum durch irgend etwas aus der Ruhe bringen. 6te von 13 Frauen, Gratulation! Dominik Frei: "Top 3 der Schweizer" - Dominik flog die ganze Woche über relativ unbeschwert mit seinem Dreileiner-R10 (der auch laut Luc Armant von Ozone stabiler ist in den Topgeschwindigkeiten als der Zweileiner) an der Spitze oder kurz dahinter mit, kam immer ins Goal wenn man überhaupt ins Goal fliegen konnte (der letzte Lauf wurde gestoppt als wir noch etwa 30 km zu fliegen hatten) und beendete den Wettkampf als bester Schweizer auf dem tollen 11ten Gesamtrang. Gratulation! Michael Küffer: "Top 8 in der Sports Class" - Es war manchmal schon fast unheimlich, da mühte man sich über einen halben Lauf hinweg ab wie verrückt, machte Druck um an der Spitze dranzubleiben, dann mal irgendwo ein Hänger und schon drehte man die nächste Thermik zusammen mit einem blau-weissen Artik XP auf. Michi flog - wie Dominik - immer ins Ziel wenn's möglich war (beim ersten Lauf halt nach dem Stopp...), zeigte Initiative bei Linien- und Routenwahl und erreichte den 44igsten Gesamtrang, vor einer ganzen Menge Wettkampfschirme. Den Sieg in der Sportklasse hat er sich am letzten Tag verdient geholt, und nur ein einziger Serienschirmpilot (EN-D respektive LTF-2/3) lag am Schluss noch vor ihm. Herzliche Gratulation! David Rossi: "Ein Tasksieg" - womit bei David die Taktik so ziemlich klar war: Alles oder nüt! Und neben den sich daraus logischerweise ergebenden Abstehern flog er zwei Mal in die Top 10, jeweils als ziemlicher Exot mit seinem "alten" Icepeak 3. In Anbetracht seines Materialnachteils ist aus meiner Sicht zumindest der 8te Platz im vierten Lauf (umgeben von lauter R10 und einem Boomerang 7) einem Laufsieg nahezu gleichzusetzen. Gratulation! Gewonnen hat den Anlass verdientermassen Russell Ogden, Britischer Meister wurde Craig Morgan mit 7 Punkten Vorsprung auf Neil Roberts und 10 Punkten auf Jamie Messenger - und das nach 11 Läufen! Entegen der auf der Website publizierten Team-Rangliste sind wir Schweizer nicht erste geworden, die korrekten Listen werden vielleicht dann noch nachgeliefert. Die Chancen stehen gut, dass die Briten nächstes Jahr wieder einen ihrer zwei Wettkämpfe in Saint-André durchführen, was natürlich auch eine hervorragende Vorbereitung auf die EM 2012 darstellt. Und vielleicht reist dann auch wieder ein Schweizer Team dort hin...

Die Ausgangslage für heute liess viele taktische Spiele erwarten: Im Rennen um den Britischen Meister lagen heute Morgen die ersten zwei (Craig Morgan, Neil Roberts) nur 8 Punkte auseinander, 200 Punkte vor Jamie Messenger. Im Anlass lag Russell Ogden fast uneinholbar an der Spitze, aber ohne Chance, noch Britischer Meister zu werden. Dann noch die ganzen Franzosen, die natürlich auf eigenem Territorium den Briten sicher nicht den Sieg so ganz kampflos überlassen wollten. Und dazwischen wir Schweizer, mit einem Aspiranten auf die Top-10 (Dominik, heute Morgen 11ter) und einem Anwärter auf gleich zwei Podestplätze (Michael Küffer, heute Morgen 3. in der Serial und 2. in der Sports Class), jeweils nur genau ein einziges Pünktchen hinter seinem direkten Konkurrenten. Am Startplatz erwartete uns ein kühler, strammer Wind aus Nordwest, der gemäss Meteoprognose in 3000m bis zu 25 Knoten schnell werden sollte. Es gab aber auch andere Vorhersagen, mit weniger Wind, also glaubte man denen und setze einen 70 km-Task, der uns vorwiegend an den Nordwesthängen vorbeiführen sollte, also immer schön im Luv. Am Anfang ging's heute so zäh wie noch nie, aber zum Startzeitpunkt waren bis auf Marco eigentlich alle Schweizer recht gut positioniert und konnten sich auf den Weg zur B80 machen, einmal mehr oben rechts auf der Karte, wo wir nun doch schon einige Male vorbeigekommen sind. Heute sollten wir die grad zweimal nehmen, mit einem kurzen Abstecher an den berüchtigten Nordhang von gestern - der Nordwest wirds schon richten. Mit Höhen nur so knapp um die 2000 m vor dem Start sah ich dem aber nicht wirklich mit Begeisterung entgegen. Auf dem Weg zu meinem ehemaligen Lieblingsberg (heute weder Geier noch Thermik!) konnte ich mich an die Führungsgruppe anhängen, wir setzten uns schon auf den ersten paar Kilometern sehr hübsch vom Feld ab - und begingen dann einen verhängnisvollen Fehler: Eben der Flug an den Geier-Berg (irgendwann werd ich mir den Namen mal merken können, es ist der Gipfel direkt östlich des Cheval Blanc). Respektive entlang seiner Westflanke, immer mehr im starken Sinken, bis wir - statt hinten rumzusoaren, aufgeben und umdrehen mussten. Das hatten die Verfolger natürlich gesehen, die gruben im Haupttal draussen einen guten Schlauch aus und liessen uns grad mal ziemlich stehen. Nach dem Spülgang erwischte ich zum Glück recht schnell wieder steigende Luft - jetzt ging's auch plötzlich fast überall hoch, richtig schnell und richtig weit hoch. Also mit Vollgas auf die Boje zu, das Vario piepste fröhlich weiter, drehen, an die Nordwand, das Vario piepste immer noch oder zeigte mindestens ein zweistelliges Gleiten an. Am Funk bereits die ersten Bedenken, der eine oder andere meldete Level 3 (gefährliche Bedingungen), wurde anfänglich noch vom Saftey Committee überstimmt, aber als ich im Anflug auf die dritte Boje war, kam das Aus: "The task is stopped!". Dann halt rund 20 Minuten Teebeutel gespielt in der super starken Thermik, bis ich irgendwo genügend Sinken fand um meinen R10.2 zu Boden zu bringen. Der Retrieve war stark gefordert, ich wurde als einer der letzten aufgelesen, bevor wir dann noch nach Allos fuhren, 30 km ab vom Kurs, um eine "verirrte" Vorausfliegerin abzuholen. Da nach Britischem Reglement ein Task zählt, wenn mindestens 50% der Strecke abgeflogen sind beim Stoppen, aber je nach tatsächlich geflogener Strecke abgewertet wird, ist's jetzt immer noch sehr spannend. Was wir wissen: Michi hat seinen Konkurrenten gleich am Anfang abhängen können und steht somit als Sieger der Sport Class und als Zweiter der Serial Class so gut wie fest. Dominik muss noch um seinen Top-10-Platz zittern, wie's bei den Briten ausschaut wagt im Moment keiner zu prognostizieren. David, Marco, Dominik und Mirko sind bereits abgereist, Michi, Ariane und Jörg gehen gleich an die Rangverkündigung, um auch die beiden Teams (Fun und More Fun) zu vertreten. Die genauen Resultate dann wenn sie offiziell sind.

Der Spruch des Tages: "Du Jörg, wieso machen wir eigentlich nicht mal die Schweizermeisterschaft hier? Dann könnten wir nämlich jeden Tag geil fliegen." - "..." Weil, geflogen sind wir heute schon wieder, Tag 6, Task 5, 86 km Race to Goal über 5 Bojen, im Zick-Zack über das ganze Gebiet. Neu war heute, dass wir erstmals Wolken hatten, die uns die Thermik anzeigten. Dadurch waren die Schläuche viel sanfter als die vorherigen Tage, dafür ging's halt nicht mehr ganz so hoch, bei rund 2500 m standen wir jeweils am Grauweis an. Für den Start gab's wieder mehrere Optionen, wobei die naheliegendste (am Startplatz-Ridge bleiben) einmal mehr die beste war. Davon konnte als einziger Schweizer Dominik profitieren. Aber an der ersten Boje ging's dann eh nur sehr zäh weiter, man traf sich also wieder und auf dem Weg zu Boje zwei konnte ich mich von gefühlter hundertster Stelle aus wieder fast an die Spitze vorarbeiten. Ab da lief's wie geschmiert, Russ Ogden (aktuell auf Platz 1 im Gesamtklassement) machte gehörig Druck, weil ihm doch rund ein Dutzend Schirme entwischt war, also zog er einen ganzen Pulk hinter sich her in Richtung dritte Boje. Unterwegs zeigte uns David eine kleine Akroshow, Mirko kam zu tief an nach einer langen Querung und ging landen. Immer noch super mit dabei zu dem Zeitpunkt Michael mit seinem Sportklassenschirm - genial was er mit seinem an sich krass unterlegenen Gerät zusammenfliegt. An meinem Lieblingsberg vorbei (garantierte Thermik, und die dreht man immer mit 10, 20 Geiern) gings ans nordwestliche Ende des Tasks, und durch sehr verblasene Thermik weiter zur Schlüsselstelle: Wie wieder zurück zum Startplatz und zur dahinter im Südwesten liegenden Boje? Die Vorausflieger heizten hoch auf einen schattigen Nordhang zu, was einigen von ihnen zum Verhängnis wurde. Auch David wählte diese Variante, auch er schafften den Sprung auf die Südseite nicht und musste landen. Ariane ging ganz in der Nähe ebenfalls zu Boden, nachdem sie heroisch die dritte Boje erflogen hatte. Die sichere Variante führte mehr oder weniger auf dem gleichen Weg zurück, den wir schon gekommen waren, ich konnte mich hier - Vollgas mit dem R10 unter einer saugenden Wolke langfetzen ist cool - vom Rest meiner Gruppe absetzen (Russ hatte uns verlassen und war der Spitzengruppe nach auf dem direkten Weg). Am Startplatz viel Höhe machen, durch viel Saufen auf die Boje zu. Dort - gemäss Ratschlag vom Briefing - Höhe gemacht bis zum Anschlag - und drum musste ich dann prompt um die nächste Wolke rumfliegen, die lag nämlich viel tiefer. Tief unter mir lag dann auch der Landeplatz, als ich im Ziel ankam, mal wieder. Aber mit der 14ten Zeit ist das schon in Ordnung, für mich war heute vor allem wichtig, überhaupt ins Ziel zu kommen. Dominik kam auch in die Top 20 und dürfte seinen Top-15-Rang in der Gesamtrangliste so verteidigen. Hinter ihm Michi, der aber vermutlich seine Führung in der Sportklasse heute eingebüsst hat - morgen geht's um die Wurst. Marco flog heut schon wieder ins Ziel und meint "Jetzt kann der Wettkampf von mir aus losgehen". Gewonnen hat heute Neil Roberts (GBR) in 2:50 h, 4 Sekunden vor Luc Armant und 30 Sekunden vor einem der Newcomer des Jahres, Björnar Trondsen aus Norwegen. Seine Landsleute haben angeblich Wachen um sein Zelt positioniert, um zu verhindern dass er in Kontakt mit den Schweizer Girls kommt... Russ kam als Vierter ins Ziel und liegt somit immer noch fast uneinholbar in Führung. Morgen ist der letzte Tag, letzte Chance, die gesteckten Ziele noch zu erreichen, es wird spannend. Das Schweizer Team, haben wir eben rausgefunden, liegt zur Zeit an der Spitze - die Position wollen wir natürlich verteidigen. Bilder einmal mehr von Dominik.

Der heutige Task wurde speziell kurz (68 km) und in gut zugänglichem Gebiet gemacht, so dass auch Piloten schnell zurück sind, die nicht ins Ziel fliegen. Warum? Weil die Wetterprognosen für morgen einen super Tag voraussagen und wir deshalb einen langen Task haben werden. Die Organisatoren möchten, dass wir morgen alle gute erholt am Startplatz sind! Heute mussten wir lange warten, bis der Wind von der richtigen Seite kam. Derweil starteten die Franzosen (die nicht am Wettkampf teilnahmen) am Oststartplatz und flogen über uns herum. Um 13.40 Uhr konnten wir am Boden starten. Bereits nach etwa 15 Minuten waren viele bereits auf 2800 m am Rande des 8 km ? Startzylinders und wir mussten auf den Luftstart (14.20 Uhr) warten. Bis zum Luftstart ging es leider fast nur noch nach unten und wir flogen höchstens noch auf 2500 m, dies vermutlich aufgrund einer Absinkinversion. Eine Gruppe von ca. 50 Piloten wählte eine Route westlich entlang einer Krete, von der wir alle wussten, dass sie vom Talwind des dahinter liegenden Tals überspült wird. Dementsprechend kamen diese Piloten ziemlich tief beim ersten Wendepunkt an. Ich war dieser Gruppe nicht gefolgt und konnte so von Anfang an mit der Spitzengruppe mitfliegen. Aufgrund von Cirren war die Thermik heute weniger ruppig als die anderen Tage (deshalb wohl auch nur 1 Person am Notschirm), dafür aber auch schwächer. Nach mir sind Dominik, Michi und Marco ebenfalls ins Ziel geflogen. Nun freuen wir uns alle auf den morgigen Tag und geben uns Mühe, erholt und gesund ins Bett zu kommen! Provisorische Rangliste der Schweizer (heutiger Task) 6. David Rossi 19. Dominik Frei 58. Michael Küffer 98. Marco Vergari Mirko Schuster Ariane Künzli Jörg Ewald

Während ich hier am Landeplatz sitze, werden vor mir emsig Notschirme neu gefaltet. Insgesamt fünf Personen sind heute am Notschirm runter ? einen davon konnte ich direkt vor mir beobachten: Ein R10 hatte im Lee einen Frontklapper mit anschliessendem Seiteklapper, aufschaukeln, Verhänger und dann Spirale. Ich war froh, als ich sah, wie der Pilot den Notschirm warf und dieser sofort aufging. Der Grund für die vielen Notschirm-Landungen dürfte in den starken Talwinden und den sehr verwinkelten Tälern liegen. Zum Teil gingen die Piloten aber auch bewusst in heikle Situationen, weil die Route eine schnellere war. Der heutige Tast war ein 95 km langes Race to Goal mit einer Boje weit im Norden. Danach ging es zu einer Boje südwestlich des Landeplatzes, anschliessend am Landeplatz vorbei zu einer Sicherheitsboje östlich vom Landeplatz und zurück ins Ziel. Diesmal gelang mir eine gute Positionierung schon zu Beginn und so konnte ich wenigstens am Anfang dem Führungsgrüppchen hinterher fliegen. Unterwegs flog ich immer wieder mal mit Dominik. Neidisch musste ich zusehen, wie sein Schirm stabiler durch turbulente Luft glitt und dabei weniger Höhe verlor. Zwei Kilometer vor dem Goal getraute sich Dominik - im Gegensatz zu mir - voll in den Beschleuniger zu stehen. Dabei kassierte er seinen ersten Frontklapper. Glücklicherweise flog der Schirm nach der Stabilisierung schön weiter, obwohl Dominik eingetwistet war. Kaum hatte er sich wieder richtig positioniert, nahm er den zweiten Anlauf, mich einzuholen. Schliesslich flogen wir auf die Sekunde gleichzeitig über die Ziellinie, an etwa 9. und 10. Position. Etwas später sind dann Jörg und Michi ebenfalls ins Ziel geflogen. Die schönen Fotos hat Dominik gemacht.

Es ist halb neun Uhr abends und Jörg, Dominik, Marco und Michi sind soeben gelandet. Nicht, dass der Task so lange gedauert hätte, aber die drei Stunden des Tasks haben ihnen nicht gereicht. Der heutige Task war ein 71km langes Race to goal mit einem 5km Exit-Zylinder um eine Boje rund 8km südwestlich von St. André. Dann ging es über 30km in den Nordosten und über zwei weitere Bojen wieder zurück nach St. André. Zu Beginn stieg es nicht überall gleich stark, aber mit ein wenig Durchhaltewillen, konnten wir bereits auf rund 2700m aufdrehen. Auf dem Weg zur ersten Boje im Nordosten wurde im Pulk schon mal ordentlich geflucht, wenn einem in der turbulenten Luft jemand vor die Nase flog. Ich staune immer wieder, wie wenig es in solchen Situationen zu Zusammenstössen kommt. Als ich noch 3km von der ersten Boje entfernt war, kam mir Dominik mit anderen Piloten bereits entgegen. Als ich bei der Boje wendete, konnte ich nur noch wenige der dutzenden Piloten ausmachen. Ich entschied mich für die linke Talseite, wechselte später aber wieder auf die rechte und konnte schliesslich etwa als ca. 12. ins Goal fliegen - 20 Minuten hinter den ersten zwei! Weitere 10 Minuten später kam Dominik (ca. 24.) und ca. weitere 10 Minuten später Michi (ca. 31., mit einem Artik!) ins Goal. Wir waren alle zwischendurch auf über 3500m - war das eine Aussicht! Jörg und Ariane sind nach der ersten Boje gelandet, Marco bald nach dem Start und Mirko musste den Notschirm werfen. Es geht ihm gut. Da ich ihn bis jetzt aber nicht gesehen habe, kann ich nichts genaueres berichten. Die Wetterprognosen für die kommenden Tage sind ausgezeichnet und wir hoffen, noch weitere 4 spannende Tasks fliegen zu können. PS: genaue Liste noch nicht veröffentlicht

Bereits beim Frühstück bogen sich ab und zu die Bäume am Campingplatz, um 9 wurde der Tag dann offiziell abgesagt, die lokale Vorhersage verspricht "vents violent". Die sollen bis morgen früh anhalten, dann soll's ruhiger werden, ein später Lauf morgen sollte möglich sein, für den Rest der Woche erwarten die Organisatoren "fantastic conditions". Das - dank Catherine und Ariane - mittlerweile auf 8 Personen angewachsene Swiss Team nutzt grad intensiv das Internet am Hauptquartier, was weiter läuft ist noch nicht entschieden, im Gegensatz zum (ebenfalls verblasenen) Trainingstag mag heute auch keiner von uns die Lenkdrachen auspacken...

Nach kräftigem Sturm am Samstag und in der Nacht war es heute morgen für mich etwas unerwartet windstilles Wetter. Ich rechnete nicht mit einem Task am ersten Tag. Um 9 Uhr war der Treffpunkt am Landeplatz, nach kurzen Infos durften alle mit der roten Pilotenkarte hoch fahren. Die Schweizer hatten eine gelbe und fuhren mit der zweiten Fahrt hoch. Am Starplatz herrschten schon perfekte Bedingungen, erst jetzt konnte ich glauben, dass wir wirklich fliegen. Es wurde ein 61km Task ausgeschrieben. Eine ganze Stunde hatten wir Zeit um uns perfekt für den Luftstart zu positionieren. Thermik hatte es hier im Überschuss und so verteilten sich die 150 Piloten auch gut in kleinere Gruppen. Pünktlich zum Start traf ich im Schlauch Mirko und David und so steuerten wir zusammen auf die erste Boje zu. Das ganze Feld verteilte sich rasch und überall wurde geraced, denn bei jeder Rippe ging es zuverlässig hoch und man konnte immer Gas geben. Im letzten Drittel war ich mir der Sache sicher und flog etwas frecher, ich konnte einige überholen und auch noch ein paar super Schläuche ausgraben. Der Finale Glide forderte nochmals alles, voll Beschleunigt musste man mit einer miserablen Gleitzahl gegen den Wind kämpfen. Glücklich im Goal sind Mirko und ich eingetroffen. Etwa 20 Minuten später wurde wegen dem starken Wind der Task gestoppt. Schweizer Rangliste: 14. Dominik Frei 21. Mirko Schuster 41. Jörg Ewald 53. Michael Küffer 82. Marco Vergari 95. David Rossi 109. Ariane Kuenzli