Competition News

Another day of rain in the Cauca Valley. For once it seems not to clear up today. So the organization cancelled the day.

Another challenging day awaited pilots at the Paragliding World Cup Superfinal, as the morning began with a low cloud base and rain before the briefing at around 10 a.m. While uncertainty loomed over whether a task would be possible, gliders from another takeoff could be seen passing in front of the rain cloud, giving hope that conditions might improve. By the time the rain cleared, organizers rushed to set an 88 km task, once again finishing at the Airport of Obando, before the Pacific wind could shift conditions at takeoff. The scene at takeoff was rather chaotic, with tricky conditions making launches challenging. I managed to get airborne in the first half of the group, though thermals were medium-weak. My airstart wasn’t ideal, missing the last 100 meters. As the weather improved, the valley turned into a sunshine-filled playground, creating conditions that suited my flying style. With a clever line, I managed to climb above most competitors, reaching the first turnpoint among the leading pilots. From there, I was able to hold the lead for much of the race. The final glide proved to be particularly dramatic, as it turned out weaker than many had anticipated. This led to a wave of bomb-outs both before and after the End of Speed Section (ESS). To make goal after ESS, pilots had to climb around 100 meters. Honorin Hamard, who was extremely low, managed an incredible recovery to secure the task win. I followed just a few meters behind and finished 8th. 8. Christoph Dunkel 15. Tim Rochas 32. Stephan Morgenthaler 80. Kevin Philipp 85. Roger Aeschbacher

Tag 4 - Wer den Zug verpasste, hatte das Nachsehen! Der Startplatz war lange in Wolken gehüllt, und es herrschte hohe Luftfeuchtigkeit in unserer Region, entsprechend schwach waren die Bedingungen. Der heutige Task führte nach einer Wende im Norden über 85 km in einer Linie Richtung Süden. Diese Route bot sehr wenige Optionen und ein Aufholen war schwierig bis unmöglich. Die Gruppe, die weiter hinten an den Bergen startete, erwischte eine bessere Linie und konnte diesen Vorsprung lange halten. Es wurde tendenziell tief geflogen, da die Thermiken heute grossflächig "bluberig" und schwach war und es nur selten starke Aufwinde gab. Erneut wurden die Piloten belohnt, die stur im Pulk geflogen sind. Ich kam nach Steph leider mit Rückstand auf den führenden Pulk ins Ziel. Tim Rochas, Kevin Philipp und Chris Dunkel waren vorne mit dabei - herzlichen Glückwunsch! Ein hoch auf unsere Team Wertung, Jack&Jones unser Ligaspanosor liegt nach vier Läufen auf Position 3! Cheers Roger

After the first task—an ambiguous 110 km course set in difficult conditions that forced many pilots to land in the rain—the second task was scheduled on a more promising day with an 85 km distance. The task started in the north, requiring pilots to cross the valley before the start, followed by a leg heading south, another valley crossing toward the east, and finally a long cross north toward the goal located in the northeast of the valley. Takeoff began immediately after the briefing. Since later takeoffs typically face backwind, there was a rush to get airborne as soon as the window opened—I was among the first 20%. Crossing the valley before the start allowed us to wait in the flats, which offered more space and a wider selection of thermals. The longer leg heading south provided us with various route options. I initially took a thermal slightly to the right, which immediately created a small gap between the leaders and those of us who followed suit. Even a 20° deviation from the course line proved to be too much. Following a clear, straight route—although at a lower altitude than the leading pilots—eventually allowed me to catch up and even overtake many competitors before the next turn point. The strong thermals were exactly what I had hoped for. Approaching the valley crossing, we made cloudbase just before crossing and, together with the field, followed a convergent line rather than a perfectly straight one. This strategy enabled me to climb significantly before the second turn point, outclimbing many competitors and ultimately gaining an advantage that I carried further along. I reached the second turn point at a higher altitude than most, then turned back to the northwest via Roldanillo. With my altitude advantage, I was able to keep pace with Maxime Pinot, who was at the top of his game and had shown exceptional performance thus far. Together with about a dozen other pilots, we flew a nearly straight course toward the end of the speed section, beginning with a required glide ratio of 13.7 to the goal. It worked out—I crossed ESS placed about fifth pilot. Then we had to climb slightly to safely reach the finish line, a maneuver that would not have been possible without a few turns in lift-rich air. Final result is 7th for the day with 984.5 points, quite happy. I'm happy to be back on track after a long break from high-level competition. Christoph Dunkel Team Suisse 7th Christoph Dunkel 14th Kevin Philip 35th Tim Rochas 44th Stephan Morgenthaler 71th Roger Aeschbacher (Day 4 cancelled due to rain)

Nach einem regnerischen ersten Tag begrüsste uns der Morgen mit deutlich freundlicherem Wetter. Der Startplatz lag direkt an der Wolkenbasis, und schon bald waren die ersten XC-Piloten unterwegs. Die heutige Aufgabe führte entlang der Ebene und endete mit einem abschliessenden Dreieck. Der Luftstart erfolgte in den Bergen, bevor es hinaus ins Flachland ging. Dort fanden wir nur wenige Cumuli, jedoch viel Schatten durch hohe Bewölkung. Der lange Schenkel durchs Flachland gestaltete sich spannend: Rasante Abschnitte wechselten sich mit Zonen ab, in denen das gesamte Feld sehr tief flog. Im letzten Abschnitt, dem „Bermuda-Dreieck“, wartete eine grosse Wolke auf uns – möglicherweise ausgelöst durch ein Zuckerrohrfeuer. Ich befand mich etwas hinter der Spitzengruppe und drehte direkt an die Basis auf. Beim Anflug auf den zweitletzten Wendepunkt wurde ich bereits von einigen Regentropfen aus blauem Himmel überrascht. Der nächste Schenkel führte direkt unter der grossen Wolke hindurch. Da ich etwas tiefer flog als die Spitzenpiloten, konnte ich direkt untendurch fliegen, ohne von den Aufwinden eingesogen zu werden. Als wir das Goal erreichten, hing ein riesiger Regenvorhang direkt über dem Zielbereich. Da mein Schirm bereits ein paar Tropfen abbekommen hatte, entschied ich mich, neben dem Regen aufzudrehen und Richtung Roldanillo zu flüchten. Beim Zurückblicken bot sich mir ein unglaubliches Spektakel: Die gesamte Wolke regnete sich genau über dem Goal aus – ein beeindruckender Anblick! Heute wurde der Weltcupzirkus von kolumbianischem Regen gewaschen. Hoffen wir, dass die kommenden Tage entgegen der Prognosen etwas trockener werden.